Proceso
Recolección y corte
En esta etapa los ejidatarios de la zona recolectan y corta la candelilla, Normalmente, la planta de Candelilla se arranca manualmente, pudiendo también utilizarse un madero afilado como herramienta que facilite la extracción de la planta. Posteriormente, se preparan pacas de 20-30 kg de planta de Candelilla libre de impurezas (tierra, piedras, hierba seca, etc.), las cuales son transportadas utilizando los animales de carga, o bien, camiones. La hierba recolectada se concentra en centros de acopio, donde se lleva a cabo el proceso de extracción de la cera.
Quema y formación
Para la extracción de la cera, la planta de candelilla se coloca en calderos de hierro llamados “pailas” por los candelilleros con agua acidificada con ácido sulfúrico. La carga de candelilla inmersa en la solución agua-ácido se calienta mediante fuego directo hasta el punto de ebullición de la solución, ocurriendo así la fusión de la cera en el baño y su separación de la planta. El ácido sulfúrico evita la formación de una emulsión entre la cera de candelilla y el agua, la cual podría generarse dadas las condiciones de turbulencia creadas por el proceso de ebullición. Mediante esta técnica, la cera de candelilla fundida flota en la superficie del agua en forma de espuma.
La cera espumosa caliente se retira de la “paila” mediante utensilios con orificios ó “espumaderas”, para ser recogida en tanques de acero, cubetas, agujeros cónicos en el piso o en moldes de barro, que se colocan al nivel del piso. En cualquiera de estos recipientes, la espuma caliente (cera) se separa por decantación de un licor pardo que precipita hacia el fondo del recipiente y que es posteriormente reciclado a la “paila” de extracción.
Refinación y calidad
En esta etapa la cera comprada es nuevamente refinada. Para refinar la cera es necesario quebrarla nuevamente en trozos, fundirla y filtrarla. Este proceso es repetido hasta lograr el nivel de calidad que nos identifica como los mejores.
Empacado y envio
Para finalizar, la cera refinada es empacada y enviada a su destino dependiendo de el tipo de envío que se haya establecido.
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